Prototypage
Les raisons de réaliser des prototypes peuvent être multiples: qu’il s’agisse d’un porteur de projet souhaitant développer un nouveau produit et ayant besoin de valider son concept rapidement, d’une entreprise voulant qualifier l’ergonomie et certains principes mécaniques avant lancement en fabrication, le prototypage permet de réduire les risques grâce à des itérations rapides , d’améliorer le produit avant industrialisation et d’éviter des erreurs coûteuses avant la mise en production.
La séquence de travail comprend toujours un diagnostic sur la nature du besoin et sa faisabilité, avant conception/modélisation puis fabrication. Si des ajustements sont nécessaires, ils sont réalisés avant livraison du prototype au client.
Les prototypes peuvent être de différentes natures, selon que l’on souhaite une maquette ou un produit testable.
Dans le premier cas on souhaitera plutôt valider un volume enveloppe, un encombrement ou encore un rendu de couleur sur une pièce physique. Dans cette configuration le matériau n’est pas soumis à sollicitation mécanique, chimique ou physique particulière.
Dans le second cas le but sera de simuler un usage se rapprochant de celui prévu par le client final. Même si le matériau utilisé n’est pas le même que pour la pièce définiitve, il devra résister à un minimum de contraintes mécaniques, chimiques, ou de température.